«Primus imperatorum credidit. Il primo tra gli imperatori a credere, e agli altri principi lasciò l’eredità della fede». È il ritratto che di Costantino fa Ambrogio mezzo secolo dopo la morte dell’imperatore. Un’immagine che si è amplificata nella storia, trasformata e persino cavalcata: sull’«eredità» materiale garantita dalla celebre Donazione, smentita filologicamente da Lorenzo Valla nel 1440 (e appena ripubblicata da La Vita Felice), la Chiesa aveva fondato il diritto del suo potere temporale. E proprio cercare di ricostruire e separare il Costantino della realtà e quello della leggenda è l’intento della mostra che si apre oggi a Palazzo Reale a Milano.
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