December 22, 2017 by Joshua Pease
Traduzione con Google:
Una stagione pericolosa e difficile per migliaia di cristiani
Come sarebbe celebrare il Natale in segreto, sapendo che stai rischiando l’arresto … o la tua vita?
In una serata anonima in Arabia Saudita, due uomini indiani camminano furtivamente lungo una strada buia, fermandosi davanti a una porta anonima. Quando sono sicuri che nessuno li stia guardando, gli uomini aprono la porta – luci brillanti dall’interno sfarfallano sulla strada – e la chiudono rapidamente dietro di loro.
Le decorazioni interne sono in contrasto con l’oscurità esterna. Decine di altri indiani si aggirano per la stanza, sotto le luci festive, le ghirlande e le stelle. Questa è la loro festa di Natale. Ed è illegale in questo paese.
Ogni giorno può essere Natale
Per gli americani, le decorazioni di questa piccola stanza sono così presenti che sono quasi invisibili, simboli scontati del periodo natalizio. Ma in Arabia Saudita, sono un segno di qualcosa di più: una provocatoria dichiarazione di speranza in un paese spiritualmente oscuro. Il pastore di questo incontro, un operaio operaia durante il giorno, si trova di fronte alla sua congregazione e ricorda alla sua congregazione cosa significa Natale:
“Dio vuole usarti”, dice. “Ora è Natale, ma ogni altro giorno della tua vita è destinato a condividere il Suo dono di vita con le persone intorno a te. Ogni giorno può essere Natale se sei disposto ad obbedire a Lui quando dice: ‘Perciò vai e fai discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, e insegnando loro ad obbedire a tutto Ti ho comandato. ‘”
Le decorazioni sono segnali Homing
Questa celebrazione segreta natalizia è molto più di quanto molti cristiani vivranno in questo periodo natalizio. In paesi come la Siria, le decorazioni natalizie sono illegali o pericolose, un segnale homing per i terroristi che cercano di colpire i cristiani.
“Avremo alcune preghiere speciali in chiesa, ma non abbiamo decorazioni”, ha detto Hanna, una madre di due persone che vive in una Siria dilaniata dalla guerra. “Avere addobbi natalizi fuori dalla chiesa provocherebbe il terrorista per attaccarci. Hanno già inviato ai cristiani un messaggio: hanno “regali di Natale” speciali preparati per noi: tre autobombe “.
Già quest’anno i terroristi hanno attaccato una chiesa metodista in Pakistan, uccidendo almeno 11 persone. Gli abitanti del Cairo ricordano il dolore degli attentati della chiesa di dicembre scorso.
Per Hanna, il Natale è anche un ricordo di tutte le persone, in particolare i bambini, che sono senzatetto durante la fredda stagione invernale.
“Sta nevicando a Damasco ora. È raro che nevichi. Non abbiamo molto da riscaldare: c’è una mancanza di petrolio e gas, e ci sono blackout elettrici che durano per ore e ore. Ma non ci lamentiamo, perché pensiamo a tutti i nostri connazionali siriani che vivono nelle strade ora. Ci piacerebbe andare ad aiutarli, ma viaggiare nella zona in cui vivono è fin troppo pericoloso. No, il Natale non sarà un momento di festa per noi quest’anno. Come possiamo festeggiare quando le persone intorno a noi stanno soffrendo? ”
Nel 2015 la Somalia ha messo fuori legge il Natale in qualsiasi forma, sperando di evitare l’aumento dei militanti attacchi terroristici islamici. In paesi come l’Indonesia, centinaia di migliaia di truppe vengono inviate per proteggere le chiese durante le celebrazioni natalizie. In Iran, i cristiani che vogliono celebrare il Natale trovano modi creativi per sovvertire le leggi nazionali contro le vacanze.
“Ho iniziato a frequentare una chiesa di casa, e ogni volta che il Natale sarebbe venuto, avrei celebrato il fatto che Gesù è nato nel mio cuore”, ha detto Mojtaba, un cristiano iraniano. “Nella chiesa della casa, il Natale è stato davvero una celebrazione interiore. Qualcosa che ha riempito i nostri cuori di gioia e adorazione. Certo, abbiamo cercato di fare un po ‘di più della celebrazione del solito. Abbiamo decorato la casa con una linea di bandiera e condiviso del cibo insieme. Le decorazioni non erano a tema natalizio. Poi, se la polizia ci rastrellasse – cosa che capita spesso in quel periodo dell’anno – potremmo dire che festeggiavamo un compleanno. ”
Un promemoria del dolore, una celebrazione della speranza
Mojtaba fu infine imprigionato per la sua fede e trascorse tre Natali dietro le sbarre. Mojtaba aveva sempre sentito un legame speciale con la vacanza, ma era in prigione che trovava un livello ancora più profondo di significato.
“Durante il mio periodo di prigionia, potevo davvero relazionarmi con Maria, la madre di Gesù. Come nessun altro, deve aver sentito l’amore di Gesù e il contrasto con il dolore che deriva dal seguirlo. Soprattutto in carcere ho imparato che questo contrasto appartiene alla nostra fede. Lo leggiamo nella Bibbia. Come la persecuzione, ci porta solo più vicino a nostro Signore Gesù. Nato sulla terra e nato nei nostri cuori. ”
Poiché il Natale è a soli tre giorni di distanza, prega per i nostri fratelli e sorelle in tutto il mondo. Dicembre porta maggiore persecuzione e richiede maggiore cautela.
Come Mojtaba ci insegna, ricorda che il Natale è sia un richiamo al dolore, ma anche una celebrazione della speranza. Prega che la luce di Gesù splenda nell’oscurità e che Dio protegga il suo popolo questo Natale.
Testo orginale:
A Dangerous and Difficult Season for Thousands of Christians
What would it be like to have to celebrate Christmas in secret, knowing you’re risking arrest… or your life?
On a nondescript evening in Saudi Arabia, two Indian men furtively walk down a dark street, stopping at an unmarked door. When they’re sure no one’s watching, the men open the door–bright lights from within flickering out onto the street–and shut it quickly behind them.
The decorations inside stand in contrast to the darkness outside. Dozens of fellow Indians mill about the room, standing underneath festive lights, garlands, and stars. This is their Christmas celebration. And it’s illegal in this country.
Every Day Can Be Christmas
For Americans, the decorations in this small room are so ever-present they’re almost invisible, taken-for-granted symbols of the Christmas season. But in Saudi Arabia, they’re a sign of something more: a defiant statement of hope in a spiritually dark country. The pastor of this gathering, a blue-collar worker during the day, stands in front of his congregation and reminds his congregation what Christmas means:
“God wants to use you,” he says. “Now it’s Christmas, but every other day of your life is meant to share His gift of life with the people around you. Every day can be Christmas if you are willing to obey Him when He says: ‘Therefore go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything I have commanded you.’”
Decorations are Homing Signals
This secret Christmas celebration is far more than many Christians will experience this Christmas season. In countries like Syria, Christmas decorations are either illegal or dangerous, a homing signal for terrorists looking to target Christians.
“We will have some special prayers in church, but we don’t have any decorations,” said Hanna, a mother of two living in war-torn Syria. “Having Christmas decorations outside the church would provoke the terrorist to attack us. They already send the Christians a message: they have special ‘Christmas gifts’ prepared for us: three car bombs.”
Already this year, terrorists attacked a Methodist church in Pakistan, killing at least 11 people. Cairo residents remember the pain of last December’s church bombing.
For Hanna, Christmas is also a reminder of all the people, specifically children, who are homeless during the cold winter season.
“It’s snowing in Damascus now. It’s rare that it snows. We don’t have much to warm ourselves: there is a lack of oil and gas, and there are electricity blackouts that last for hours and hours. But we don’t complain, because we think of all of our fellow Syrians that are living in the streets now. We would love to go and help them, but traveling to the area they live in is far too dangerous. No, Christmas will not be a time of celebration for us this year. How can we celebrate when people around us are suffering?”
In 2015 Somalia outlawed Christmas in any form, hoping to avoid increased militant Islamist terrorist attacks. In countries like Indonesia, hundreds of thousands of troops are dispatched to guard churches during Christmas celebrations. In Iran, Christians who want to celebrate Christmas find creative ways to subvert the national laws against the holiday.
“I started attending a house church, and whenever Christmas would come, I would celebrate the fact that Jesus was born into my heart” said Mojtaba, an Iranian Christian. “In the house church, Christmas really was an inside celebration. Something that filled our hearts with joy and worship. Of course we tried to make a little more out of the celebration than usual. We decorated the house with a flag line and shared some food together. The decorations weren’t Christmas themed. Then if the police would raid us–which often happens that time of year–we could say we were celebrating a birthday.”
A Reminder of Pain, a Celebration of Hope
Mojtaba was eventually imprisoned for his faith, and spent three Christmases behind bars. Mojtaba had always felt a special connection to the holiday, but it was in jail he found an even deeper level of meaning.
“During my time in prison, I could really relate to Mary, Jesus’ mother. Like no other, she must have felt the love of Jesus and the contrast with the pain that comes from following Him. Especially in prison I learned that that contrast belongs to our faith. We read it in the Bible. Like persecution, it brings us only closer to our Lord Jesus. Born on the earth and born in our hearts.”
As Christmas is only three days away, pray for our brothers and sisters around the world. December brings increased persecution and requires greater caution.
As Mojtaba teachers us, remember that Christmas is both a reminder of pain, but also a celebration of hope. Pray that the light of Jesus would shine in the darkness, and that God would protect his people this Christmas.
Sorgente: A Dangerous and Difficult Season for Thousands of Christians – Open Doors USA
